Anahtar terimi, bulmaca dünyasında birçok farklı anlam taşır. Genellikle bir sorunun çözümünde, gizli bir bilginin ortaya çıkmasında veya bir kapıyı açmada gereken unsurları simgeler. Bu kelime, sadece fiziksel bir nesne değil; aynı zamanda kavramsal anlamda da önemli bir yere sahiptir. Örneğin, anahtar bazı durumlarda bir süreci başlatan ya da bir sorunu çözmek için gerekli olan araç olarak da değerlendirilir.

Anahtar kelimesinin bulmacadaki anlamlarından bazıları şunlardır:

• Açar, açkı. Kilidi açıp kapamak için kullanılan araç.
• Şalter. Elektrik akımını açıp kapayan devre elemanı.
• Dil.
• Kurgu.
• Vesile, araç, vasıta.
• Şifre yazmak ve çözmek için kararlaştırılmış olan yol.
• Somunları veya vidaları çevirerek sıkıştırıp gevşetmek için kullanılan çelik saplı araç.
• Konserve kutularının kapağını keserek açmaya yarayan alet.
• Notaların müzik merdivenindeki yükseklik derecelerini göstermek ve buna göre okunmasını sağlamak için portenin başına konulan işaret.

Bulmacalarda anahtar kelimesinin birden fazla karşılığı olabilir.